Народження турніру: як прожектори змінили англійський футбол
На відміну від легендарного Кубка Англії, Кубок ліги з’явився лише в середині минулого століття. Його створення було результатом протистояння між Футбольною асоціацією та Англійською футбольною лігою. У той час команди переживали скрутні часи — відвідуваність матчів падала, й клуби втрачали основне джерело доходу. Наприклад, у 1959 році загальна кількість глядачів зменшилася на мільйон осіб.
Світло в темряві: технологічний прорив
Встановлення прожекторів на стадіонах відкрило нові можливості. Оскільки вихідні були зарезервовані для Кубка Англії, новий турнір почав проводитися у будні вечори. Спочатку провідні клуби поставилися до цього скептично, але згодом вівторкові та четвергові матчі стали невід’ємною частиною футбольного календаря.
Унікальність та обмеження турніру
Головна відмінність Кубка ліги від Кубка Англії полягає в його закритості. Якщо в Кубку Англії може брати участь будь-яка команда, то в Кубку ліги грають лише професійні клуби — всього 92 команди щороку. Цей формат став прикладом для інших країн, зокрема Франції, Португалії та Росії, які створили подібні турніри.
Голос сучасності: думка Пепа Гвардіоли
У 2020 році відомий тренер Пеп Гвардіола відкрито закликав скасувати турнір. Він порівняв календарі Прем’єр-ліги з іншими лігами, вказуючи на надмірне навантаження на гравців. “У Німеччині та Іспанії набагато-набагато менше ігор, аніж тут. У Бундеслізі 18 команд, а не 20. А також лише один кубок, а не два. У них є перерва, як і в Іспанії. Це вкрай необхідно для захисту гравців”, — наголосив Гвардіола.
Фінансова реальність сучасності
Загальний призовий фонд Кубка ліги сезону 2023/24 складає лише 1,08 мільйона фунтів стерлінгів. Фіналісти отримують по 50 000 фунтів, а переможець — додаткові 50 000. Для порівняння, переможець Кубка Англії заробляє понад 4 мільйони фунтів призових. Команди заробляють на квитках за один матч у десять разів більше, ніж призові всього турніру.
Нові горизонти телевізійних прав
Попри скромні призові, турнір демонструє позитивну динаміку. Відвідуваність у поточному сезоні стала найкращою за останні 23 роки. Півфінал між “Ліверпулем” та “Фулхемом” зібрав 1,7 мільйона телеглядачів. З наступного сезону Sky Sports платитиме 187 мільйонів фунтів щороку за трансляції матчів — це на 50% більше попереднього контракту. Додатково команди отримують по 75 000 фунтів за кожен матч, що транслюється в прямому ефірі.
Європейська перспектива
Переможець Кубка ліги отримує місце у кваліфікації Ліги конференцій. У разі виходу до групового етапу команда гарантовано заробляє понад 4 мільйони євро лише на призових. Проте навіть ця перевага не здається достатньо привабливою. За інформацією The Athletic, “Челсі” може відмовитися від участі в турнірі через проблеми з фінансовим фейр-плей УЄФА.
Майбутнє під питанням
Реформа єврокубків створює додатковий тиск на календар. УЄФА збільшує кількість матчів у Лізі чемпіонів та Лізі Європи, що ускладнює проведення національних турнірів. “Груповий етап” тепер завершуватиметься в січні, а клуби проведуть по вісім матчів. Останні тури співпадатимуть з другими півфіналами Кубка ліги, що створить додаткові складнощі для команд.
Єдине, що зараз тримає Кубок ліги на плаву — це традиції. Фінансово турнір вже не цікавить провідні клуби Англії, а календар стає все більш напруженим. Можливо, через шість років, коли завершиться угода зі Sky Sports, формат Кубка зазнає суттєвих змін або турнір взагалі припинить існування, як це сталося у Франції. Тоді другі національні кубки залишаться лише в невеликих країнах, таких як Португалія, де клуби все ще залежать від доходів з продажу квитків.
Leave a Comment